1971年，狄卡娜娃女爵士首次在高文花園皇家歌劇院，主演《費加羅的婚禮》中伯爵夫人一角。她的精彩演出，很快便讓她成為國際歌劇界上一顆耀目的新星，並且成為舉世聞名的女高音歌唱家。在主演歌劇以前，她已經是一位資深的音樂會和錄音藝人，無論在攝影鏡頭前或舞台上，同樣揮灑自如。

狄卡娜娃於紐西蘭出生，更具有毛里族原住民的貴族血統。她以二十歲之齡，已經囊括南太平洋地區大部份重要的聲樂獎項，並且開始灌錄唱片，這對任何時期的歌劇天后來說，都是十分了不起的成就。她隨後遷往倫敦，在倫敦歌劇中心學習期間，得到機會在高文花園歌劇院制作的《帕西法爾》一劇中，擔任魔女一角。這次演出吸引了哥連．戴維斯的目光，期後更選定她擔任莫扎特歌劇中伯爵夫人一角，她亦在英國及紐西蘭兩地主演卡門一角。

狄卡娜娃的足跡遍布世界各地主要的歌劇院，其中包括高文花園歌劇院、大都會歌劇院、芝加哥歌劇院、巴黎歌劇院、雪梨歌劇院、維也納國家歌劇院、史卡拉歌劇院，以及三藩市、慕尼克及科隆的歌劇院。她曾經主演的抒情女高音角色包括了李察．史特勞斯歌劇的三大要角（阿拉貝拉、瑪莎琳、以及《隨想曲》的伯爵夫人），莫扎特劇中的費奧狄麗、愛薇拉、帕米娜以及《費加羅的婚禮》中的伯爵夫人，威爾第劇中的維奧萊塔、艾美莉亞．布卡尼加、黛斯德蒙娜，蒲契尼劇中的托斯卡、美美、曼儂．雷絲考，約翰．史特勞斯劇中的羅莎蓮特，柴可夫斯基劇中的泰狄安娜，比才劇中的米凱拉及卡門，以及古諾劇中的瑪格麗特等。

憑著她自然、平穩而又美妙的歌聲，她經常與世界各地主要的管弦樂團及指揮合作，足跡遍布各大音樂廳。

狄卡娜娃女爵士有眾多出色的錄音製作，包括《唐喬采尼》、《費加羅的婚禮》、《試情記》、《魔笛》、《托斯卡》、《燕子》、《波希米亞生涯》、《曼儂．雷絲考》、《父女情深》、《奧塞羅》、《茶花女》、《玫瑰騎士》、《阿拉貝拉》、《隨想曲》、《浮士德》、《尤金．奧涅金》、《卡門》等等，以及法國、意大利及德國的歌劇詠嘆調選段。歌劇曲目以外，她在其他類型音樂作品的錄音同樣豐富，當中包括莫扎特的音樂會詠嘆調、史特勞斯的最後四首藝術歌曲、康特魯伯《阿維農之歌》（高據英國唱片銷售榜首位）、白遼士的《夏夜》、布拉姆斯的《德意志安魂曲》、韓德爾的《彌賽亞》、以及貝多芬的第九及馬勒的第四交響曲。

多才多藝以及充滿自信的狄卡娜娃，與尼爾遜．瑞德合作，灌錄名為《藍天》的美國流行曲唱片，其後再灌錄了蓋希文、波特及科因等作曲家作品的唱片，再加上輕音樂劇的三大經典：《窈窕淑女》、《南太平洋》、伯恩斯坦親自演繹《夢斷城西》的唯一錄音。狄卡娜娃女爵士為了表示對本身文化背景及祖國的敬意，於2000年出版了題為《毛里之聲》的唱片。

狄卡娜娃於1982年獲封大英帝國爵士勳銜，又先後獲劍橋大學、牛津大學、鄧地大學、杜倫大學、諾定咸大學、新特蘭大學、華威大學、奧克蘭大學、華卡度大學及芝加哥大學頒發榮譽博士學位。她亦為英國皇家音樂學院、牛津大學薩莫維爾學院及劍橋大學沃弗森學院的榮譽院士。1990年狄卡娜娃獲頒發「澳洲勳章」，又於1995年的英女皇壽辰受勳名單當中，獲「紐西蘭勳章」。

2004年至今，狄卡娜娃成立了以她為名的基金會，並舉行多場音樂會為基金籌務經費，而這個慈善團體則旨在支持及提供經濟援助給紐西蘭的音樂家。她亦擔任「蘇提 ─ 狄卡娜娃美聲唱法學院」的創院藝術總監，這個在意大利舉行的夏季課程，重點在培訓下一代的歌劇演員。2009年十月，狄卡娜娃與來自「蘇提 ─ 狄卡娜娃美聲唱法學院」及香港演藝學院的學員，在學院舉行了一連串公開的大師班。其中一位演藝學院的學生，在大師班後獲狄卡娜娃安排，於2010年前往意大利「蘇提 ─ 狄卡娜娃美聲唱法學院」學習。