1971年，狄卡娜娃女爵士首次在高文花园皇家歌剧院，主演《费加罗的婚礼》中伯爵夫人一角。她的精彩演出，很快便让她成为国际歌剧界上一颗耀目的新星，并且成为举世闻名的女高音歌唱家。在主演歌剧以前，她已经是一位资深的音乐会和录音艺人，无论在摄影镜头前或舞台上，同样挥洒自如。

狄卡娜娃於纽西兰出生，更具有毛里族原住民的贵族血统。她以二十岁之龄，已经囊括南太平洋地区大部份重要的声乐奖项，并且开始灌录唱片，这对任何时期的歌剧天后来说，都是十分了不起的成就。她随后迁往伦敦，在伦敦歌剧中心学习期间，得到机会在高文花园歌剧院制作的《帕西法尔》一剧中，担任魔女一角。这次演出吸引了哥连．戴维斯的目光，期后更选定她担任莫扎特歌剧中伯爵夫人一角，她亦在英国及纽西兰两地主演卡门一角。

狄卡娜娃的足迹遍布世界各地主要的歌剧院，其中包括高文花园歌剧院、大都会歌剧院、芝加哥歌剧院、巴黎歌剧院、雪梨歌剧院、维也纳国家歌剧院、史卡拉歌剧院，以及三藩市、慕尼克及科隆的歌剧院。她曾经主演的抒情女高音角色包括了李察．史特劳斯歌剧的三大要角（阿拉贝拉、玛莎琳、以及《随想曲》的伯爵夫人），莫扎特剧中的费奥狄丽、爱薇拉、帕米娜以及《费加罗的婚礼》中的伯爵夫人，威尔第剧中的维奥莱塔、艾美莉亚．布卡尼加、黛斯德蒙娜，蒲契尼剧中的托斯卡、美美、曼侬．雷丝考，约翰．史特劳斯剧中的罗莎莲特，柴可夫斯基剧中的泰狄安娜，比才剧中的米凯拉及卡门，以及古诺剧中的玛格丽特等。

凭著她自然、平稳而又美妙的歌声，她经常与世界各地主要的管弦乐团及指挥合作，足迹遍布各大音乐厅。

狄卡娜娃女爵士有众多出色的录音制作，包括《唐乔采尼》、《费加罗的婚礼》、《试情记》、《魔笛》、《托斯卡》、《燕子》、《波希米亚生涯》、《曼侬．雷丝考》、《父女情深》、《奥塞罗》、《茶花女》、《玫瑰骑士》、《阿拉贝拉》、《随想曲》、《浮士德》、《尤金．奥涅金》、《卡门》等等，以及法国、意大利及德国的歌剧咏叹调选段。歌剧曲目以外，她在其他类型音乐作品的录音同样丰富，当中包括莫扎特的音乐会咏叹调、史特劳斯的最后四首艺术歌曲、康特鲁伯《阿维农之歌》（高据英国唱片销售榜首位）、白辽士的《夏夜》、布拉姆斯的《德意志安魂曲》、韩德尔的《弥赛亚》、以及贝多芬的第九及马勒的第四交响曲。

多才多艺以及充满自信的狄卡娜娃，与尼尔逊．瑞德合作，灌录名为《蓝天》的美国流行曲唱片，其后再灌录了盖希文、波特及科因等作曲家作品的唱片，再加上轻音乐剧的三大经典：《窈窕淑女》、《南太平洋》、伯恩斯坦亲自演绎《梦断城西》的唯一录音。狄卡娜娃女爵士为了表示对本身文化背景及祖国的敬意，於2000年出版了题为《毛里之声》的唱片。

狄卡娜娃於1982年获封大英帝国爵士勋衔，又先后获剑桥大学、牛津大学、邓地大学、杜伦大学、诺定咸大学、新特兰大学、华威大学、奥克兰大学、华卡度大学及芝加哥大学颁发荣誉博士学位。她亦为英国皇家音乐学院、牛津大学萨莫维尔学院及剑桥大学沃弗森学院的荣誉院士。1990年狄卡娜娃获颁发「澳洲勋章」，又於1995年的英女皇寿辰受勋名单当中，获「纽西兰勋章」。

2004年至今，狄卡娜娃成立了以她为名的基金会，并举行多场音乐会为基金筹务经费，而这个慈善团体则旨在支持及提供经济援助给纽西兰的音乐家。她亦担任「苏提 ― 狄卡娜娃美声唱法学院」的创院艺术总监，这个在意大利举行的夏季课程，重点在培训下一代的歌剧演员。2009年十月，狄卡娜娃与来自「苏提 ― 狄卡娜娃美声唱法学院」及香港演艺学院的学员，在学院举行了一连串公开的大师班。其中一位演艺学院的学生，在大师班后获狄卡娜娃安排，於2010年前往意大利「苏提 ― 狄卡娜娃美声唱法学院」学习。