理查．謝克納是紐約大學教授，任教於提喣藝術學院表演研究系。他在康乃爾大學獲學士學位，並獲得愛荷華大學碩士學位，及杜蘭大學博士學位。2005年3月，上海戲劇學院授予他榮譽教授並成立「理查．謝克納人類表演學中心」。他是戲劇評論刊物 TDR 的主編，美國東岸藝術家劇團的藝術總監。謝克納為數眾多的出版物中包括：《公共領域》、《環境戲劇》、《人文主義的終結》、《表演理論》、《在戲劇與人類學之間》、《儀式之未來》、《表演研究入門》、《上下左右》等。他是洛特里基出版社之「世界表演」系列叢書的總編輯，以及幾個刊物的顧問，包括亞洲戲劇和儀式研究等。

1967年，謝克納在紐約創建「表演劇團」，並在該團導演了著名的《戴奧尼索斯：69》、《大膽媽媽和她的孩子們》、塞內加的《伊狄浦斯》、《罪惡之牙》、《陽臺》等劇。近年在「東岸藝術家劇團」導演的作品有他自己編劇的《浮士德》、《三姐妹》、《哈姆雷特》、《喬卡斯特》（與薩薇雅娜．斯塔奈斯庫合導）。他在海外的導演作品有《櫻桃園》（新德里）、奧古斯特．威爾森的《黑底》（南非）、孫惠柱的《明天就要出山》（上海）、和他改編的《奧瑞斯提亞》（臺灣）。2007年他在上海導演了《哈姆雷特：這是個問題》，這個實驗性的莎劇將在2009年到波蘭演出。

謝克納得到許多獎金、獎項及客座教授委約，其中有：國際表演研究組織的終身成就獎，美國戲劇與高等教育終身成就獎，美國的印度研究學院高級院士，普林斯頓大學院士，達莫斯學院院士、耶魯大學文化社會學中心院士，和康奈爾大學名譽教授。他也是2009年紐約的「格羅陀夫斯基年」的主辦人。