徐曉鐘教授是中國最著名和最受尊敬的戲劇導演和教育者之一。早在他的高中時代他已經對戲劇懷有興趣和熱忱。1948年他開始在當時中國少數專業訓練學校之一的南京戲劇學校學習，並於1950年繼續在北京的中央戲劇學院就學，其後成為該校一名青年教師。1955年，他由政府派送到莫斯科的國立盧那恰爾斯基戲劇學院學習五年。

徐曉鐘1960年回到中央戲劇學院，在導演系任教多年後擔任系主任。他帶領建立了該系的導演教學體系，是國內最成功的學科。他1980年導演的《馬克白斯》和1983年導演的《培爾金特》被公認為中國戲劇的巨大成就。而他1988年導演的《桑樹坪紀事》更是成為另一個里程碑，他的獨特的手法為此劇增添了豐富的表現形式和深刻的內涵。

1983年至1999年間，徐曉慶任中央戲劇學院院長共16年，同時從未間斷教學。他現時仍為學院的教授，指導博士研究生。任職中央戲劇學院期間，他的很多學生現已成為國內最活躍成功的導演，創作了引人注目的戲劇作品，學院也有不少畢業生已是眾所周知的明星。

徐曉鐘教授被譽為以舞台上的開拓精神而宏揚了新時期戲劇發展的藝術家。他曾獲得多個獎項。他也曾兩次應邀來香港話劇團執導，並到香港演藝學院戲劇學院講課。香港演藝學院頒授榮譽博士予這位藝術家和教育家，以表彰他畢生投身於中國的戲劇與戲劇教育精神，及他所作出的傑出貢獻。