劉杏林教授是著名的設計師和舞台設計師，其劃時代的作品、淵博的行業知識與卓越的成就，在國際上享負盛名。他現為中國舞台美術學會副會長，亦是國際舞台美術家劇場建築師暨劇場技術師組織中國會員中心主席。

他畢業於北京中央戲劇學院舞台美術系，先後於 1982 年和 1989 年修畢學士和碩士課程，現為該系教授。其設計作品不勝枚舉，包括戲劇、音樂劇、歌劇、舞蹈、中國傳統戲曲的多個劇種和特色項目等。

劉教授見識廣博，蜚聲中外，在 2009 年首爾舉行和 2013 年卡爾第夫舉行的世界劇場設計展中，分別獲頒金獎和提名獎。他在 2015 布拉格劇場設計四年展中擔任中國展館策展人，更奪得演出設計獎。其後他更成為 2017 世界劇場設計展和 2019 布拉格劇場設計四年展的國際評委之一。

在內地，劉教授亦屢獲殊榮，包括第二屆中國舞台美術展覽會作品大獎、第三屆中國話劇金獅獎舞台美術獎、第六屆和第七屆中國戲劇節優秀舞美設計獎、文化部文華獎、北京小劇場戲劇展演暨國際研討會優秀舞美設計獎、全國話劇匯演優秀舞台美術獎、2007 年為紀念中國話劇百年頒發的「文化部優秀話劇藝術工作者」稱號等。

2010 年，劉教授出版著作《劉杏林舞台設計作品集》，展示中國傳統戲曲不同劇種在舞台設計上的嶄新美學，被視為舞台設計界重要書籍。近年，他將多年的研究成果編撰成書，包括《戲劇空間的奧秘 —— 斯沃博達回憶錄》譯本（ 2016）、《布拉格四年展50 年》（ 2017）和《當代世界舞台設計十錄》（ 2019）。

劉教授成就驕人，亦致力培育後進，慷慨分享其廣博的專業識見。劉教授與演藝學院的舞台及製作藝術學院一直保持緊密合作，2020 年，他應邀主講中國戲曲設計大師班和公開講座，師生和觀眾均獲益良多。此外，他亦協助促進演藝學院與中央戲劇學院舉辦交流活動，開展更多合作機會。