刘杏林教授是著名的设计师和舞台设计师，其划时代的作品、渊博的行业知识与卓越的成就，在国际上享负盛名。他现为中国舞台美术学会副会长，亦是国际舞台美术家剧场建筑师暨剧场技术师组织中国会员中心主席。

他毕业於北京中央戏剧学院舞台美术系，先后於 1982 年和 1989 年修毕学士和硕士课程，现为该系教授。其设计作品不胜枚举，包括戏剧、音乐剧、歌剧、舞蹈、中国传统戏曲的多个剧种和特色项目等。

刘教授见识广博，蜚声中外，在 2009 年首尔举行和 2013 年卡尔第夫举行的世界剧场设计展中，分别获颁金奖和提名奖。他在 2015 布拉格剧场设计四年展中担任中国展馆策展人，更夺得演出设计奖。其后他更成为 2017 世界剧场设计展和 2019 布拉格剧场设计四年展的国际评委之一。

在内地，刘教授亦屡获殊荣，包括第二届中国舞台美术展览会作品大奖、第三届中国话剧金狮奖舞台美术奖、第六届和第七届中国戏剧节优秀舞美设计奖、文化部文华奖、北京小剧场戏剧展演暨国际研讨会优秀舞美设计奖、全国话剧汇演优秀舞台美术奖、2007 年为纪念中国话剧百年颁发的「文化部优秀话剧艺术工作者」称号等。

2010 年，刘教授出版著作《刘杏林舞台设计作品集》，展示中国传统戏曲不同剧种在舞台设计上的崭新美学，被视为舞台设计界重要书籍。近年，他将多年的研究成果编撰成书，包括《戏剧空间的奥秘 —— 斯沃博达回忆录》译本（ 2016）、《布拉格四年展50 年》（ 2017）和《当代世界舞台设计十录》（ 2019）。

刘教授成就骄人，亦致力培育后进，慷慨分享其广博的专业识见。刘教授与演艺学院的舞台及制作艺术学院一直保持紧密合作，2020 年，他应邀主讲中国戏曲设计大师班和公开讲座，师生和观众均获益良多。此外，他亦协助促进演艺学院与中央戏剧学院举办交流活动，开展更多合作机会。