余隆先生是活跃於国际乐坛的最杰出中国指挥家，被《纽约时报》誉为「中国古典音乐界最具影响力的人物」。他现任北京国际音乐节艺术委员会主席、中国爱乐乐团艺术总监、上海交响乐团和广州交响乐团音乐总监、上海夏季音乐节联合总监，以及香港管弦乐团首席客席指挥。

余先生经常与世界各地众多知名交响乐团和歌剧院合作，他指挥过的乐团包括有纽约爱乐乐团、芝加哥交响乐团、费城交响乐团、洛杉矶爱乐乐团、蒙特利尔交响乐团、华盛顿国家交响乐团、辛辛那提交响乐团、巴黎管弦乐团、班贝格交响乐团、汉堡国家歌剧院、柏林广播交响乐团、莱比锡广播交响乐团、汉堡北德广播交响乐团、慕尼克爱乐乐团、悉尼交响乐团、墨尔本交响乐团、BBC交响乐团、香港管弦乐团、东京爱乐乐团和新加坡交响乐团等。2008年，余先生指挥中国爱乐乐团，作为首支中国乐团在梵蒂冈城保罗六世礼堂为荣休教宗本笃十六世演出，成为全世界瞩目的重要文化盛事。2018年，余先生签约德意志留声机唱片公司，与其率领的上海交响乐团建立为期三年的唱片全球发行合作关系。

余先生的艺术生涯涵盖指挥和艺术管理领域。1992年，余先生担任中央歌剧院首席指挥。同年，他参与创办了中国的新年音乐会系列，并连续三年担任指挥。1993年起，他连续五年为当时香港市政局指挥歌剧演出。1998年，余先生发起创办了北京国际音乐节，并连续20年担任艺术总监。在他的出色领导下，北京国际音乐节已跻身全球最重要的音乐节之列。此外，在广东省政府的支持下，他於2005年创办了CISMA广州国际音乐夏令营，并连续三年担任主席，又於2010年先后创办了MISA上海夏季音乐节和广东亚洲音乐节。

余先生是香港演艺学院音乐学院长久以来的坚实支持者，热心激励学院的年轻音乐家。早於1990年代，余先生曾与学院音乐系学生多次合作演出，包括於1997年6月在香港文化中心举行的「演艺学院音乐节」重点音乐会上担任指挥，演出由当时音乐学院作曲系系主任受委托创作的作品，音乐会由圣马丁室内乐团与演艺学院的音乐学生联合演奏。这次合作演出是庆祝香港回归祖国的活动之一。2014年，余先生指挥广州交响乐团，带领演艺青少年音乐课程的钢琴学生李仲欣演奏莫札特钢琴协奏曲K466。

余先生於1964年出生於上海的音乐世家，自幼随外祖父、著名作曲家丁善德教授学习音乐。后肄业於上海音乐学院和德国柏林高等艺术大学。鉴於余先生在推动当今世界古典音乐事业发展和促进国际间文化交流方面的突出贡献，他多年来获颁授无数国际奖项与荣誉，包括：2002年获德国万宝龙文化基金会颁发年度万宝龙卓越艺术成就奖；2003年获法国政府特别授予法兰西文学艺术骑士勋章；2005年获意大利政府颁授共和国骑士勋章；2014年获得象徵着法国最高荣誉典属体系的荣誉军团骑士勋章；2015年荣获美国大西洋理事会颁发全球公民奖，以及耶鲁大学音乐学院颁予桑福德奖章。在2016年，余先生当选美国艺术与科学学院外籍荣誉院士，并於同年被授予德意志联邦共和国十字勋章。

在国内，余先生亦屡获殊荣，於2010年被授予年度中国文化人物称号；2013年获颁国家级学术机构主办的最高艺术大奖中华艺文奖，同年，中央音乐学院向余先生颁发荣誉院士证书，以表彰他对中国音乐的发展和对外文化交流所作出的杰出贡献。余先生现为中国音乐家协会副主席。